Ide o prvú návštevu nemeckého prezidenta v Rusku od roku 2010. Vzťahy medzi Nemeckom a Ruskom zostávajú napäté kvôli ruskej anexii Krymu z roku 2014 a boji proruských separatistov na východe Ukrajiny, ktoré podľa Západu Rusko podporuje. Nemecko tiež obviňuje Rusko, že sa mieša do jeho vnútornej politiky, čo Moskva popiera.
„Je dôležité, aby sme ako prezidenti využili túto príležitosť a pokračovali v dialógu v snahe zlepšiť naše bilaterálne vzťahy, z ktorých stavu nemôžeme byť šťastní,“ povedal Steinmeier Putinovi na úvod rokovania.
„Som presvedčený, že musíme prekonať odcudzenie, ktoré v posledných rokoch vzniklo medzi našimi krajinami. Obe strany sa musia snažiť nájsť dlhodobé riešenia existujúcich kríz,“ dodal.
Sociálny demokrat Steinmeier, ktorý v minulosti pôsobil ako minister zahraničia, opakovane žiada intenzívnejší dialóg s Moskvou. Jeho strana, ktorá po štyroch rokoch v koaličnej vláde s konzervatívcami kancelárky Angely Merkelovej mieri do opozície, si želá postupné zmierňovanie sankcií EÚ uvalených na Rusko v súvislosti s jeho rolou na Ukrajine, uviedla agentúra Reuters.
Putin privítal prvú návštevu nemeckého prezidenta v Rusku po siedmich rokoch. „Dúfam, že vaša návšteva podporí rozvoj bilaterálnych vzťahov a pomôže posilniť vzťahy medzi našimi vládami,“ podotkol.